Mercados Europeos: Lalbenque

Sindicato de Tráfico de la región de Lalbenque: ¡50 años de existencia!

La trufa es conocida por la humanidad desde el principio de los tiempos. Rodeado de todos los misterios ha engendrado las mejores y peores leyendas. En el siglo XVIII aparecieron algunos intentos de regular su comercio. En 1786, los cónsules de Cahors precisaron que estaba prohibido: “exponer al aire trufas que estuvieran adicionadas de espinas y cargadas de tierra extraña”. En el siglo XIX se desarrolló un floreciente comercio. Hacia 1180, los maestros constataron que Lalbenque se encontraba en el centro del país productor de trufas y, en 1886, se multiplicaron las ferias y mercados de trufas en todos los pueblos de las Causses. El pico de producción se mantuvo hasta principios del siglo XX, con una producción anual francesa de unas 2.000 toneladas. Las pérdidas humanas de la 1ª Guerra Mundial, aceleraron la pérdida de producción, que aún empeoró más con la 2ª Guerra Mundial, provocando el abandono de los ecosistemas tradicionales y forzando la mecanización de los cultivos que promueve la explotación de la tierra para obtener mayor producción “de alimentos esenciales”.

Auguste Conte, comprador de Varaire, vivió los últimos grandes mercados en los años 50. Cuenta que, como joven empleado, compró en 1953 más de una tonelada de trufas en el mercado de Lalbenque. Pero en aquella época las muchas diferencias entre compradores y productores provocaban conflictos en el mercado. Para intentar resolver los problemas causados por estos conflictos, pero también para apoyar a los truficultores ante las dificultades financieras de la cooperativa de Gante Quercy de Sauze, que compraba muchas trufas en Lalbenque, pero también en el extranjero, un puñado de productores creó en 1961 la unión de truficultores de la región de Lalbenque.

La vocación de este sindicato, que celebra ahora su 50º aniversario, es y sigue siendo la moralización del mercado, la defensa de los internos truferos y de su producción de trufas negras del Perigord, “tuber melanosporum”. De los pioneros del sindicato, cuyo primer presidente fue Pierre Ambialet, padre del actual presidente Alain Ambialet, que junto con Christian Marty sigue apostando por nosotros. Hay que rendir homenaje a todos estos voluntarios, siempre apoyados por los representantes electos del municipio, que han, defendido con voluntad Lalbenque y su mercado de la trufa. Para frenar el descenso de la producción, pero también para apoyar y promover el mercado, el sindicato no ha dejado de fomentar la plantación, especialmente con la aparición en los años 80 de las plantas micorrizadas.

Los diferentes presidentes, Hubert Cavalie, Jean-Paul Vicens y Alain Ambialet, continuaron la labor de defensa y promoción de la truficultura iniciada por Pierre Ambialet a través de esta marcha que hizo que Lalbenque se calificara como “capital mundial de la trufa”. La notoriedad de esta marcha siempre ha atraído a muchos aficionados, pero también a los medios de comunicación; en enero de 1965 la “RTF”, precursora de nuestra televisión, informaba sobre el mercado. Lalbenque es conocido desde hace mucho tiempo en Europa e incluso en Norteamérica: hacia 1980 se grabaron reportajes sobre la trufa para Canadá y Estados Unidos.

Hoy en día, las aportaciones al mercado son mucho más modestas, pero lo hacen todos los amantes y entusiastas que han plantado, y siguen plantando, con la esperanza de devolver a Lalbenque su título de capital de la trufa “Tuber melanosporum” a través de su marcha mundialmente conocida que todos los medios de comunicación honran con frecuencia.

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